Новруз — это светлый, добрый праздник весны, обновления и новой жизни, который издавна почитается народами Средней Азии, Ирана и других регионов. Он символизирует пробуждение природы, начало нового года и надежду на благополучие. В этот день в дома приходят тепло, радость, любовь и вера в лучшее, а люди стремятся к единению, взаимопониманию и добрым делам.

Новруз — праздник по солнечному летоисчислению в Туркменистане, Иране и других странах Центральноазиатского региона, известный с дозороастрийских времен. В переводе с персидского «Новруз» означает «новый день». В государствах Ахеменидов (VII—IV века до н. э.) и Сасанидов (III—VII века н. э.) он считался главным праздником.

В «Авесте» отмечается, что зороастрийцы связывали начало Новруза с наступлением дня весеннего равноденствия. Согласно зороастрийскому календарю, год делился на 12 месяцев с теофорными названиями и состоял из 365 дней: по 30 дней в месяце плюс 5 дополнительных дней (интеркаляции).

Античный историк Квинт Курций Руф писал, что в день весеннего равноденствия на восходе, когда первый луч солнца падал на царский трон, над шатром восточного царя поднимали изображение солнца и начиналось праздничное шествие. Его открывали жрецы, за которыми выступали «365 одетых в пурпурные плащи юношей по числу дней года».

В ночь перед Новрузом последний раз виднелись уходящие за горизонт созвездия Плеяд (созвездие Тельца ) и Кассиопеи (со звездой Оленя), а в зенит выходило созвездие Льва с царской звездой (Регул). Это явление давно было замечено среднеазиатскими саками, в изобразительном искусстве которых широко распространилась сцена терзания львом копытного животного (быка или оленя).

В момент восхода солнца в день Новруза по знаку астрологов царь возвещал: «Вот новый день нового года». После этого начинался праздник, и люди зажигали вечный огонь, совершали возлияния водой, гадали по проросшим семенам семи растений о будущем урожае. Всё это сопровождалось весельем.

В древней поэме «Вис и Рамин», рассказывающей о парфянском царе и его супруге, говорится: «Хотя празднество царя было великолепно, но и у других праздник проходил не хуже». Все выходили из домов и отправлялись в город. Изо всех садов, полей и берегов рек раздавались различные напевы.

В день Новруза устраивались конные состязания, упражнялись в стрельбе из лука и борьбе, дарили друг другу крашеные яйца, дорогие подарки, надевали новые одежды, разбивали старую посуду, качались на качелях.

В этот день пекли круглые лепёшки и, мелко их покрошив, приготовляли специальное блюдо. По древним представлениям, в Новруз умирало старое солнце и рождалось новое. А так как солнце являлось божеством зороастрийцев, то его нужно было «съесть», чтобы поскорее родилось новое светило. Ритуальный обряд поедания божества зафиксирован почти повсеместно. Круглые лепёшки у зороастрийцев символизировали солнце. Блюдо, приготовленное из них, ели совместно родственники и соседи.

Наряду с этим саки варили в огромных котлах мясо жертвенных лошадей, посвящённых солнцу. Для этого приносились в жертву парфянские кони белой или золотистой масти, считавшиеся священными. С принятием ислама жертвенным животным стал баран.

Коллективные пиршества часто совершались за городом. Юноши собирали в поле тюльпаны и дарили их девушкам. Девушки плели венки и, мечтая в новом году выйти замуж, пели магические заклинания.

Замужние женщины купались в реке, припевая: «О текущая вода, со мной пусть будет ласков мой муж».

Тем временем царь, выезжая в поле, принимал представителей всех сословий: жрецов, воинов, общинников, позволяя им говорить с собой как с равным. Царь являлся одним из главных героев торжества, ведь он олицетворял собой легендарного героя, первопредка Джемшида, который, по словам Абу Рейхана ал-Беруни, в этот день победил «наславшего засуху едва не погубившего мир противника», «взошёл, как солнце, и разлился от него свет, и зазеленело всё то, что высохло».

У древних народов Средней Азии праздник длился несколько дней. После Новруза сразу наступал праздник красной розы, и юноши собирались в группы и с букетами красных роз устраивали на улицах танцы. Цветы они бросали в корзины прохожих и дарили девушкам, а вечером устраивали торжественное факельное шествие.

В древние времена, когда формировались представления зороастрийцев на всём протяжении Средней Азии, Ирана и Индии, проживали предки иранских и тюркских народов, которые создали общую религию — зороастризм. Поэтому Новруз может считаться их общим праздником.

Современные турецкие учёные связывают слово «Новруз» с тюркским Эргенекон — «новый день». Согласно легенде, запертые в горах тюрки расплавили железную гору и вышли на свободу. Поэтому Новруз у тюрков назывался также днём свободы.

Хивинский хан Абулгази в XVII веке писал, что в день свободы, 21 марта, разводили огромный костёр и, положив туда железо, били по нему молотом, придавая тем самым силу огня, воде и земле. По их представлениям, земля оживала и холод отступал.

Земледельческие группы туркмен (алили, мехинли, нохурли, анаули, сунчили, емрели, приамударьинские туркмены ) отмечали Новруз особенно пышно, в отличие от скотоводческих групп.

У туркмен существовало два вида Новруза — скотоводческий (чарва-новрузы), отмечаемый 22 февраля, и земледельческий (йупек-новрузы), приходящийся на 17–22 марта.

В эти дни готовились традиционные блюда: семени из проросших семян пшеницы и навруз-ярма из пшеничной крупы. Еда, приправленная сладостями и мясом, варилась в больших котлах, и за трапезу садились все, кто приходил в дом.

Махтумкули в своей поэме «Новруз» вдохновенно писал: «Торжествующий голос Новруза звучит во вселенной».

В Туркменистане Новруз стал считаться всенародным праздником 21 марта в 1991 году.

О. Гундогдыев, статья из энциклопедического словаря «Историко-культурное наследие Туркменистана».